Bigorda, de stemmen van de hoofdpersonen. Tussen spijt en momenten van glorie: "In Faenza vervulde ik een droom."

De Bigorda d'Oro 2025 heeft zijn sporen nagelaten. Tijdens een intense en drukbezochte avond – meer dan 3500 toeschouwers aanwezig in het Bruno Neri-stadion en meer dan 2500 online verbonden – beleefde Faenza een van de meest opwindende edities van de afgelopen jaren, die bijna om middernacht eindigde. Maar hoewel het eindoordeel nu bekend is, waren het vooral de emoties en woorden van de hoofdrolspelers die in de harten van het publiek achterbleven. Mattia Zannori, winnaar bij zijn debuut met de kleuren van Borgo Durbecco, beschreef zijn debuut op Manfreda-grond als volgt: "Het was een zeer sterke emotie. Ik heb Bigorda en Niballo altijd van thuis uit gevolgd, voor mij was Faenza iets unieks. Ik had de wens om daar te racen, en nu heb ik die droom vervuld. De merrie Rio was buitengewoon, ze reageerde perfect op elke oproep. Hulde aan de stal, ik heb gewoon geprobeerd haar zo goed mogelijk te interpreteren." De Umbrische renner droeg de overwinning op aan Enrico Gnagnarella, die zich vanwege een blessure moest terugtrekken, en aan een vriend die vroegtijdig overleed, Pier Giorgio D'Annunzi: "Dit succes is hem te beurt gevallen. Nu denk ik aan Foligno, waar de eerste Quintana van het seizoen zaterdag op me wacht."

Ook Riccardo Tinti, districtshoofd van het district Borgo, was zeer tevreden: "Mattia was onberispelijk. Dit resultaat is het resultaat van veel teamwerk."

De tweede plaats, met ere, werd gewonnen door Luca Paterni del Rione Nero, eveneens uit Umbrië en Narni, die net als de winnares op de tweede plaats eindigde. Gestraft door de terugtrekking van de titelverdediger Kelly in Black vanwege een last-minute ziekte, moest hij terugvallen op Beach Waves, die haar absolute debuut maakte. "De merrie heeft alles gegeven wat ze kon. Het is jammer, maar het hoort erbij. Ik dank mijn district voor het vertrouwen," zei hij. Districtsleider Damiano Tinelli wilde de inzet van de ruiter benadrukken: "Luca gedroeg zich als een echte professional in een moeilijke situatie. We zijn trots op hem." De beoordeling voor Stefano Venturelli del Verde was bitterder: "Ik heb belangrijke doelen gemist, mijn fout. Het spijt me voor het district, maar we zullen vastberadener terugkomen." Ook Davide Ricci del Giallo was teleurgesteld: "Niets werkte, vooral het gevoel met het nieuwe paard niet. Ik zal er hard aan werken om weer competitief te worden." Lorenzo Fantinelli del Rosso, de laatste maar tevreden bij zijn debuut, bleef positief: "Ik geef mezelf een zes. Ik had iets meer kunnen doen, maar ik heb veel geleerd."

Ondertussen is de aandacht alweer verschoven naar de 68e editie van de Palio del Niballo, die gepland staat voor zondag 22 juni. Na de eerste sessie die vandaag gepland staat, zijn de ogen woensdag 11 juni om 19.15 uur gericht op de officiële trials, een cruciaal moment waarop zowel het renpaard als het reservepaard worden getest, in aanwezigheid van de Veterinaire Commissie. De grote favoriet blijft Marco Diafaldi del Verde, winnaar van de Niballo in de edities van 2014, 2015, 2023 en 2024. Maar de concurrentie is van hoog niveau: Luca Innocenzi, een ervaren kampioen, zal de kleuren van de Borgo verdedigen, sterk door de goede indrukken die hij heeft achtergelaten met Halo's the Best. Let op Matteo Tabanelli del Nero, vastberaden en gesteund door een Lethal Grey in topvorm, en Gertian Cela del Giallo, een jong en nu al competitief paard en dicht bij de play-offs in 2024.

Gabriele Garavini